以茶待客不僅是一種習慣,也是從古至今的傳統禮儀。不論朋友來家中拜訪,還是商業上與客戶洽談業務,都免不了泡一杯茶,賓主雙方在茶中交流指教,共商大事,因此每個家庭或公司都會預備茶葉,購買好茶迎賓,千萬不要為了不懂保存,而浪費你手中的好茶。首先要告訴大家茶葉的三性:
茶葉具有吸濕性、吸味性和陳化性,所以如果沒有正確保存,茶葉很容易吸附空氣中的水分及異味,然後香氣、湯色、滋味就會產生變化,失去原本茶葉該有的味道。尤其是高檔輕發酵(如烏龍茶)的茶葉,更難保存,如果變質變味就得不償失了。
▎吸濕性
由於茶葉中含有許多親水性的物質成分,如糖類、多酚類、果膠質、蛋白質等,而且茶葉又是疏鬆多孔物體,內部有很多細微小孔,具有毛細管作用,容易吸收空氣中的水份和氣體。依據實驗,在室內放置乾燥的茶葉,一天後,茶葉的含水量到達7 %左右;暴露五六天後,上升到15 %以上。因此,茶葉具有很強的吸濕性。
註:醇沏茶的茶葉含水量都是控管在3%以下
▎吸味性
由於茶葉中含有棕櫚酸、萜烯類等物質,還有它的多孔性組織結構,因此,茶葉具有吸收異味的特性。花茶就是根據這個特性製作的。日常生活中,要避免把茶葉和有異味的物體放在一起;有些人為了要除臭,會將不要的茶葉放置在有異味的地方(剛裝修的房子、新買的轎車、冰箱裡)吸取異味,達到除臭效果。
▎陳化性
生活中,我們常喝的烏龍茶,它的品質隨保存時間的延長而逐步降低,如色澤變暗、香氣降低、滋味平淡等,這就是「陳化」,它是成分發生變化的綜合表現,茶葉陳化的原因是因為氧化作用。
此外,茶葉也不宜存放在陽光會直射的地方,溫度越高,越容易破壞葉綠素,會使茶葉顏色加快變褐色,產生質變現象;而且在日光曝曬下,還會有日曬味,也就是台語說的臭菁味,不好飲用。所以為了防止茶葉吸收潮氣和異味,減少光線和溫度的影響,就必須妥善的保存茶葉。
正確保存法:
(一)常溫保存
▎真空鋁箔袋保存
此方法較為簡單,若還沒開封的真空包裝,請將茶葉放置在陰涼處。如您已經開封,可以買小型密封條,將真空鋁箔袋中的空氣擠出,再繫上密封條即可。或是一樣將真空鋁箔袋中的空氣擠出,再由前端袋口捲起來,最後繫上橡皮筋,再放置陰涼出保存。
▎罐裝保存
這是一般會推薦的做法,可選用鐵罐、不銹鋼罐、錫罐、陶瓷罐或有顏色的玻璃罐,千萬不要採用透明玻璃罐,因為茶葉怕光,透明玻璃罐會使茶葉加快變質。可以將茶葉直接倒入罐子裡,或是將開封過的茶葉密封好再放入罐中都可,放置位子避免放在陽光直射、有異味、潮溼、有熱源的地方,如此,鐵罐才不易生銹,也可減緩茶葉陳化、劣變的速度。
(二)低溫保存
▎冷藏庫保存
可保存六個月以內,但冷藏溫度必須維持在0~ 5℃最有效果。
▎冷凍庫保存
可保存超過半年,但冷凍溫度必須維持在-10~ -18℃為最佳。
建議茶葉與食物的冷藏庫或冷凍庫分別開來使用比較好,才不會吸附異味,如果必須與其他食物共同使用,請妥善包裝,完全密封好,以免吸附異味。假如多量採購茶葉,可以將茶葉用小包鋁箔袋分裝一次所需的用量,再放入冷藏(冷凍)庫中,可以避免同一包茶反覆冷凍、解凍。